Καλοκαίρι έρχεται. Ο καιρός «ανοίγει» και οι open-air συναυλίες επιστρέφουν, φέρνοντας μαζί τους την προσμονή ενός διψασμένου κοινού, που ελπίζει να… ξεδιψάσει από τις μουσικές, βιώνοντας τη ζέστη λίγο πιο υποφερτά.
Στη Θεσσαλονίκη, με αυτήν την προσμονή ετοιμαζόμαστε να υποδεχτούμε και το Φεστιβάλ της Μονής Λαζαριστών, εκεί όπου θα παίξει μία από τις πιο σπουδαίες μπάντες που έχει έρθει ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, και το κοινό της πρωτευούσης δεν θα μείνει παραπονεμένο. Και πώς αλλιώς, αφού οι σπουδαίοι Swans θα τιμήσουν για μια ακόμη φορα τη χώρα μας με μία συγκλονιστική συναυλία στον αίθριο χώρο της Μονής Λαζαριστών, όπως και δύο μέρες νωρίτερα, στο Θέατρο Βράχων «Μελίνα Μερκούρη».
Επιχειρώντας μια αναδρομή στην ιστορία του συγκροτήματος, να πούμε ότι οι Swans δημιουργήθηκαν το 1982 ως μια πειραματική ροκ μπάντα από τον τραγουδιστη, πολυοργανίστα και συνθέτη των τραγουδιών τους Michael Gira. Ο ιδιος ο Gira, λειτουργώντας ως ηγετική μορφή του συγκροτήματος, περιγράφει γλαφυρά το υφος τους ως εξής. “Swans are majestic, beautiful looking creatures. With really ugly temperaments". Και ποιοι είμαστε εμείς να αμφισβητήσουμε τα λεγόμενά του;
Ξεκίνησαν την πορεία τους από τη Νέα Υόρκη με έναν συνεχως εξελισσόμενο ήχο, όντας από τις πρώτες μπάντες που συμμετείχαν στο μουσικο κίνημα no-wave. Στη διάρκεια της πορείας τους εξερευνήσαν διάφορα είδη όπως το noise rock, το post punk και το post-rock. Σε γενικές γραμμές, η μουσική τους χαρακτηρίζεται από την ηχητική τους αγριότητα, ενώ στιχουργικά αγγίζουν θέματα που φτάνουν μέχρι τις πιο σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης ύπαρξης. Το 1986 προστέθηκε στα φωνητικά, στα πλήκτρα και στη σύνθεση των τραγουδιών η Jarboe, άλλη μια ιδιαίτερη και αμφιλεγόμενη περσονα. Η Jarboe παρέμεινε το μόνο σταθερο μέλος της μπάντας εκτός του Gira και του κιθαρίστα Norman Westberg μέχρι την προσωρινή διάλυσή τους το 1997.
Στιχουργικά πάντα τους εξίταρε η αθέατη πλευρά του ανθρώπινου ψυχισμού όπως και θέματα που αφορούν τη θρησκεια, το σεξ και το θάνατο. Αργότερα, με την προσθήκη και της Jarboe, εξερεύνησαν και πιο μελωδικά μονοπάτια, όταν πια εγινε μόνιμη συνεργάτιδα με το δίσκο “Children Of God”.
Το ποσο επιδραστικο γκρουπ υπήρξαν μέσα στα χρόνια της ύπαρξης τους φαίνεται και από τα συγκροτήματα που δηλώνουν επηρεασμένα από τους Swans. Ενδεικτικά: Tool, Nirvana, Melvins, Godflesh, Napalm Death και πολλοί ακόμη.
Το 2010 ο Michal Gira ξαναδημιούργησε τους Swans χωρίς την Jarboe, έχοντας στο πλάι του ένα σταθερο lineup μουσικών με τους οποίους περιόδευσε παγκοσμίως. Κυκλοφόρησαν πέντε άλμπουμ, τα οποία αντιμετωπίστηκαν με θετικότατες κριτικές από το μουσικο τύπο. Με αυτήν τη σύνθεση το γκρουπ πραγματοποίησε τα τελευταία του shows το Νοέμβριο του 2017, οπου και παρουσίασαν τον δίσκο τους “The Glowing Man”. Από το 2019 ο Gira περιοδεύει και ηχογραφεί με διάφορους μουσικούς που συνεισφέρουν στο τελικό ηχητικο αποτέλεσμα.
Οι Swans κυκλοφόρησαν την πρώτη τους δισκογραφική απόπειρα το 1983. Τα τελευταία τρία άλμπουμ τους έγιναν και αυτά δεκτά με ιδιαίτερα θετικά σχόλια, και παρουσιάζουν πλέον μεγαλύτερα σε διάρκεια και με μεγαλύτερη ηχητική πολυπλοκότητα τραγούδια. Σε λιγότερο από έναν μήνα θα κυκλοφορήσει και ο δέκατος έκτος, νέος δίσκος τους, με τίτλο “The Beggar”. Για άλλη μια φορα βέβαια η κυκλοφορία θα βγει στο φως μέσω της "Young God Records", στην οποία σταθερά οι Swans κυκλοφορούν τις δουλειές τους από το 1990.Σήμα κατατεθέν για τη φήμη του συγκροτήματος είναι οι ζωντανές εμφανίσεις τους, ειδικά κατά την πρώτη περίοδο τους που έπαιζαν αφόρητα δυνατά, με αποτέλεσμα κάποιες φορες να επεμβαίνει η αστυνομία και να διακόπτει τα event. Βάλτε, βέβαια, στην εξίσωση και τις κάποιες φορες παρεξηγήσιμη συμπεριφορά προς το κοινο του Gira και έχετε συμπληρωμένο το ολο παζλ!
Οι συναυλίες του συγκροτήματος είναι συγκλονιστικές και περιβόητες για τους ήδη μυημένους fans. Για οσους θα έχετε δε τη χαρά και την τύχη να τους δείτε για πρώτη φορά από κοντά, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι θα παραστείτε σε μια πραγματική μυσταγωγία που ξεπερνάει κατά πολύ ένα συνηθισμένο συναυλιακο γεγονός. Προσωπικά, ανήκω πλέον στην πρώτη κατηγορία, έχοντας καταγράψει αρκετές εμφανίσεις τους στο προσωπικό μου συναυλιακό καλεντάρι. Το ενδιαφέρον, όμως, παραμένει ολοζώντανο, γνωρίζοντας ότι σε λίγες μέρες θα παρακολουθήσω μια οπτικοακουστική τελετουργία, παρέα με ανθρώπους που θα βλέπουν τους Swans για πρώτη φορά ζωντανά. Μία τελετουργία όπου τον πρώτο λόγο θα έχουν τα προστάγματα του τόσο ιδιοσυγκρασιακού καλλιτέχνη που ακούει στο όνομα Michael Gira, συνεπικουρούμενου βέβαια από τους υπέροχους μουσικούς συνεργάτες του.
Φιλική συμβουλή: Ας έχετε και ένα ζευγάρι ωτοασπίδες στην τσέπη, γιατί εμείς οι μυημένοι στους Swans ξέρουμε πόσο εύκολα μπορούν να ανέβουν τα ντεσιμπέλ!
Gira θέλοντος και καιρού επιτρέποντος, λοιπόν, ετοιμαζόμαστε να ροβολήσουμε προς τα ανοιχτά venues, γεμάτοι από διάθεση για καλή μουσική και σίγουροι για το θέαμα που θα μας προσφέρει μία από τις πιο αγαπημένες μπάντες του ελληνικού κοινού. Σας αφήνω με μία σειρά φωτογραφιών που τράβηξα σε παλιότερη εμφάνισή τους, δέκα χρόνια πίσω, στο Club του Μύλου στη Θεσσαλονίκη.
