Η Marvel εδώ και χρόνια έχει κάνει τους φανατικούς των superhero ταινιών να αναμένουν σαν «τρελοί» την επόμενή ταινία της. Έτσι έγινε και με το "Black Panther" («Μαύρος Πάνθηρας») που αποτελεί την τρίτη μεγάλου μήκους ταινία του Ryan Coogler ("Fruitvale Station", "Creed") και έχει να κάνει με τις περιπέτειες του ομώνυμου χαρακτήρα. Αξιοσημείωτο είναι πως το καστ αποτελείται σχεδόν πλήρως από μαύρους ηθοποιούς, ενώ παράλληλα αποτελεί και την πρώτη «αφιερωμένη» ταινία σε έναν Αφρικανό σούπερ ήρωα.
Η πλοκή της ακολουθεί τα γεγονότα του "Captain America: Civil War" στο οποίο και πρωτογνωρίσαμε τον πρίγκιπα T'Challa / Black Panther (Chadwick Boseman), που πλέον πρέπει να πάρει τη θέση του νεκρού πατέρα του, ως βασιλιάς της Ουακάντα, ενός απίστευτα ανεπτυγμένου τεχνολογικά αφρικανικού έθνους. O T'Challa, αποφασισμένος να πάρει εκδίκηση για τον άδικο χαμό του πατέρα του θα έρθει αντιμέτωπος με ένα πολύ καλά κρυμμένο μυστικό και πιο συγκεκριμένα θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον ξάδερφό του Erik Killmonger (Michael B. Jordan), ο οποίος αμφισβητεί την εξουσία του T'Challa διεκδικώντας στο θρόνο.
Σκηνοθετικά δεν μπορώ να πω πως ο Ryan Coogler έκανε κάτι το εξεζητημένο μιας που φαίνεται ότι «πάτησε» πάνω στην -ήδη σίγουρη- συνταγή παρόμοιων ταινιών χωρίς καν να προσπαθήσει για κάτι διαφορετικό. Με λίγα λόγια πολλή δράση γεμάτη με απίστευτα οπτικά εφέ. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό σε μια τέτοια ταινία, αλλά παράλληλα με τη σκηνοθεσία και το σενάριο, το οποίο επιμελήθηκε ο ίδιος ο Coogler παρέα με τον Joe Robert Cole ("American Crime Story"), μου φάνηκε πως «έμπαζε» απίστευτα και η πλοκή ήταν τρομερά προβλέψιμη σε πολλά σημεία. Θετική κρίνω την προσπάθεια να ενταχθούν ορισμένες χιουμοριστικές στιγμές σε μια κατά τ' άλλα «σοβαρή» ταινία, αν και σε κάποιες περιπτώσεις οι «αστεϊσμοί» δεν ταίριαζαν στη συνολική εικόνα.
Από τη μεριά των ηθοποιών έχουμε την απόλυτη μετριότητα, μιας που ο Chadwick Boseman, η βραβευμένη με Oscar για το "12 Years a Slave" του 2013 Lupita Nyong'o, αλλά και το αγαπημένο παιδί του σκηνοθέτη Michael B. Jordan, που ενσάρκωσαν τους T'Challa / Black Panther, Nakia και Erik Killmonger αντίστοιχα δε φαίνεται να δίνουν και ρεσιτάλ υποκριτικής. Ακόμα και ο Martin Freeman, ένας αρκετά σημαντικός ηθοποιός, δεν νομίζω να είναι περήφανος για την ερμηνεία του ως Everett K. Ross. Μεγαλύτερη προσπάθεια από αυτούς έκανε σίγουρα η Danai Gurira στο ρόλο της Okoye, ενώ αδιαμφισβήτητα ξεχώρισαν οι Forest Whitaker και Andy Serkis στους ρόλους των Zuri και Ulysses Klaue αντίστοιχα, με τους δύο τελευταίους να κατέχουν βέβαια αρκετά μικρότερο χρόνο συμμετοχής. Για εκείνον που δεν έχω σχηματίσει ακόμα ξεκάθαρη άποψη είναι ο Daniel Kaluuya, τον οποίο είδαμε πρόσφατα και στο επιτυχημένο και υποψήφιο για Oscar "Get Out". Καθ' όλη τη διάρκεια της ταινίας έπιανα τον εαυτό μου να θέλει να του ρίξει μια πραγματικά... γερή γροθιά, αλλά πολύ πιθανόν αυτή να ήταν και η αίσθηση που ήθελε να περάσει στο θεατή ο W'Kabi, τον οποίο και ενσάρκωσε!
Όσον αφορά τη μουσική της ταινίας, ίσως αυτό είναι και το δυνατό χαρτί των δημιουργών, ωστόσο έχω την εντύπωση πως και αυτή χρησιμοποιήθηκε λανθασμένα: η πολύ καλή μεν Hip-Hop μουσική ερχόταν σε μεγάλη αντίθεση με τις παραδοσιακές λαϊκές αφρικανικές μελωδίες δε, που ακούγονταν κατά τη διάρκεια της ταινίας. Επίσης, υπήρχαν και περιπτώσεις που η μουσική ξεπηδούσε πολύ απότομα και χωρίς να ταιριάζει με το όλο σκηνικό.
Και καταλήγω στο εξής οξύμωρο και ως γνήσιος φαν των superhero movies: Με βάση τα παραπάνω το λογικό θα ήταν να σας προτρέψω να μην δείτε την ταινία, παρόλα αυτά δεν μπορώ να κάνω κάτι τέτοιο γιατί δεν ένιωσα ούτε δευτερόλεπτο να σπαταλάω τον χρόνο μου κατά τη διάρκεια προβολής της και αυτό γιατί γνωρίζω εξ αρχής τι περιμένω από μια τέτοιου είδους ταινία. Σε καμία περίπτωση οι ερμηνείες δεν είναι αυτό που ζητάει κανείς από μια superhero ταινία. Αυτό που οι περισσότεροι θέλουν είναι δράση και οπτικά εφέ για αρχή, με τα υπόλοιπα να περνούν σε δεύτερη μοίρα κατά κάποιο τρόπο, και ευτυχώς υπήρχε πληθώρα των δυο αυτών «βασικών» συστατικών σε όλη τη διάρκεια του "Black Panther".
Οπότε, αν κάποιος περιμένει να δει την «υπερταινία» της Marvel που ξεχωρίζει για τη σκηνοθεσία, το σενάριο και τις ερμηνείες της, τότε έχει ήδη χάσει. Αν από την άλλη είστε φαν των ταινιών του είδους και μπορείτε να αρκεστείτε σε μια κλασική superhero ταινία, τότε δεν θα έχετε κανένα πρόβλημα στη θέασή της και φυσικά δε φεύγουμε από τον κινηματογράφο πριν πέσει και το τελευταίο γράμμα των τίτλων!
Συντελεστές
Σκηνοθεσία: Ryan Coogler
Σενάριο: Ryan Coogler και Joe Robert Cole βασισμένο στα κόμικς των Stan Lee και Jack Kirby
Ηθοποιοί: Chadwick Boseman, Lupita Nyong'o, Michael B. Jordan, Martin Freeman, Danai Gurira, Forest Whitaker και Andy Serkis
Διάρκεια: 134'