Βαθμολογία:
6.5
Τι θα ακούσετε:
alternative rock
H μουσική των Queens of the Stοne Age του Joshua (Josh) Homme βασίζεται σε έναν συνδυασμό ηχητικής έντασης και έξυπνων στίχων, που είναι εύκολα κατανοητοί στους θαυμαστές τους, βγάζοντάς τους παράλληλα από την μουσική τους ασφάλεια. Ενώ η σύνθεση του γκρουπ έχει αλλάξει κατά καιρούς, μαζί με τον ήχο του, αυτό που έμενε σταθερό με κάθε κυκλοφορία είναι η αίσθηση επικινδυνότητας και «βρωμιάς» που έβγαζε το rock 'n roll τους. Στο όγδοο άλμπουμ τους, "In Times New Roman…", αυτό διατηρείται σε μεγάλο βαθμό, καθώς ο Homme επεξεργάζεται όλα όσα συνέβησαν τα τελευταία χρόνια με τρόπο που να είναι αληθινός απέναντι στο μουσικό του όραμα.
Ο διάδοχος του "Villains" του 2017 ακούγεται σαν την προσπάθεια που κάνει κάποιος να αντιμετωπίσει μια κρίση πανικού που βρίσκεται σε εξέλιξη καθώς οι τοίχοι κλείνουν ολόγυρά του και το δωμάτιο στριφογυρίζει. "Oh atrocious, ferocious Check the price, Alibi bye buy by the slice Absolutely!": Ο Homme ουρλιάζει με μουσική υπόκρουση βαριά κιθαριστικά ριφ που σαν να γλιστράνε στο single "Emotion Sickness", κουβαλώντας στίχους με έμφαση σε αυτό που δεν λέγεται όσο και σε αυτό που είναι, κάνοντας τις συνθέσεις να βρίθουν από κρυφά νοήματα.
Τα τραγούδια του δίσκου είναι επίσης θυμωμένα και ωμά. Το άλμπουμ μοιάζει περισσότερο με το "Rated R" του 2000 παρά με το "...Like Clockwork" του 2013, σαν να επιθυμούσε ίσως να επιστρέψει στο πρωταρχικό μουσικό concept που είχε όταν ξεκινούσε. Το "Paper Machete", το εναρκτήριο του άλμπουμ "Obscenery", το "What The Peephole Say" και το "Straight Jacket Fitting" είναι γεμάτα από αηδία και σαρκασμό. Δεν υπάρχει παραδοσιακή δομή στις συνθέσεις αλλά είναι το είδος των τραγουδιών που είναι γνώριμα στους θαυμαστές των Queens of the Stone Age.
Οι έτεροι στο συγκρότημα, Troy Van Leeuwen, Dean Fertita, Michael Shuman και Jon Theodore, υπηρετούν ικανοποιητικά τα τραγούδια (το συγκρότημα παρήγαγε το ίδιο το άλμπουμ) δίνοντας το απαραίτητο groove στις συνθέσεις και χρωματίζοντάς τις με ωραίες κιθάρες και στιβαρό rhythm section.
Το "Paper Machete" ακούγεται σαν να προέρχεται από έναν περιφρονημένο εραστή, αλλά θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως δήλωση για ψεύτικες ειδήσεις στην αμερικανική κοινωνία γενικά: "The truth is just a piece of clay / You sculpt, you change, you hide then you erase». Ένας απειλητικός τόνος κιθάρας ξεκινά το "Carnavoyeur", καθώς ο Homme τραγουδά "Every living thing will die / From the king of the jungle to butterfly / The only sin is waiting too long", με τις κιθάρες να ακούγονται σχεδόν σαν σειρήνες που αποδέχονται το αναπόφευκτο: "When there's nothing I can do / I smile". Το "Sicily", με τον κοφτό ρυθμό, το υπνωτιστικό τέμπο και τους ωραίους στίχους φαντάζει ως ένα από τα highlights του άλμπουμ, με το "Negative Space" να διεκδικεί και αυτό τα πρωτεία.
Σε σημεία ο δίσκος μοιάζει να ξεστρατίζει και να χάνεται μέσα στο μυαλό του Josh Homme. Το "Made To Parade" διαρκεί περισσότερο από όσο πραγματικά χρειάζεται, ενώ το "What The Peephole Say" είναι χορευτικό, ντυμένο με μια μελωδία που θυμίζει μέχρι Doors, για να καταλήξει μη αξιομνημόνευτο, σίγουρα καλύτερο όμως από το εννιάλεπτο κλείσιμο του "Straight Jacket Fitting", που ξεφουσκώνει αρκετά πριν τελειώσει, μπλέκοντας μέχρι και τσέλο. Λίγος περισσότερος ηχητικός πειραματισμός θα δυνάμωνε σίγουρα το τελικό αποτέλεσμα.
Ο 50χρονος πλέον Homme πέρασε πολλά τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Ο γάμος του με την Brody Dalle (frontwoman των Distillers) διαλύθηκε, με αποτέλεσμα μια σκληρή μάχη για την επιμέλεια των δύο παιδιών τους, ενώ έχασε επίσης αρκετούς στενούς φίλους, όπως ο Mark Lanegan, ο Taylor Hawkins των Foo Fighters και ο Anthony Bourdain. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Homme αποκάλυψε ότι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός καρκινικού όγκου, με επιτυχή κατάληξη, όπως είπε. Απόλυτα λογικό λοιπόν το γεγονός ότι οι Queens Of The Stone Age παίζουν εκ του ασφαλούς. Αυτό μπορεί να ήταν ένα απαραίτητο βήμα για να βοηθήσει τον Homme να νιώσει αρκετά προστατευμένος και να δείξει τις φρέσκες ακόμη πληγές του, αλλά τελικά εμποδίζει την εξέλιξη της μπάντας για να φτάσει στο επόμενο επίπεδο.