Η (στα σκαριά τότε) συνεργασία του Will Holland, με την Alice Russell συζητιόταν με ένταση στους μουσικόφιλους κύκλους, ήδη από τα μέσα της προηγούμενης χρονιάς, ανεβάζοντας στο κόκκινο, το δείκτη της προσμονής και της ανυπομονησίας. Ιδιαίτερα, για όσους ακροατές κατά το παρελθόν, είχαν εντρυφήσει στους μαγικούς κόσμους που οριοθετούν, οι ξεχωριστές και πάντα εκλεκτικές δισκογραφικές δουλειές, τόσο του ακούραστου συνθέτη, παραγωγού, ενορχηστρωτή, κιθαρίστα και dj, όσο και της εκκολαπτόμενης soul diva με τα ξανθά μαλλιά και τη «μαύρη» φωνή.
Όχι πώς θα ήταν η πρώτη φορά που οι δύο καλλιτέχνες, θα υπέγραφαν από κοινού μια κυκλοφορία. Άλλωστε, συστεγάζονται στη φιλόξενη δισκογραφική ετικέτα Tru Thoughts γεγονός που, αν μη τι άλλο, έχει διευκολύνει την υλοποίηση τέτοιων εγχειρημάτων. Ωστόσο, οι μέχρι τώρα συμπράξεις τους, είχαν περιοριστεί σε σκόρπια tracks και ποτέ δεν είχαν αναπτυχθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να καταλάβουν τα αυλάκια ενός ολοκληρωμένου δίσκου μακράς διαρκείας.
Ο Will “Quantic” Holland τα τελευταία χρόνια, περπατά πάνω σε ένα μονοπάτι από νότες, που γίνεται ολοένα και πιο ελκυστικό. Μοιράζοντας το χρόνο του ανάμεσα σε Αγγλία και Κολομβία, εναλλάσσοντας συνεργάτες και εκφραστικά οχήματα, ακολουθεί μιαν αξιοζήλευτη διαδρομή, που κατά βάση, διακρίνεται από διάθεση για συνεχή εξέλιξη. Είτε με την Quantic Soul Orchestra, είτε με το Flowering Inferno, είτε εσχάτως με το Combo Barbaro, κινείται πάνω στις διαχωριστικές γραμμές ή, αν προτιμάτε, στα σταυροδρόμια, που συνδέουν τη soul και το funk, με το dub και τα ηχοχρώματα της Λατινικής Αμερικής.Το ότι ο Quantic επέλεξε το Combo Bárbaro, για να συνοδεύσει την Alice Russell, έκρυβε εξαρχής μια πρόκληση. Από τη μια πλευρά, έχεις μια εξαίρετη μπάντα με latin ροπή. Από την άλλη, μια δυναμική soul – funk ερμηνεύτρια. Πώς, στα πλαίσια της δημιουργικής διαδικασίας, επιτυγχάνεις το συγκερασμό των δύο κατευθύνσεων, χωρίς να προδίδεις κάποια από τις δύο; Πώς κινείσαι επιδέξια ανάμεσα στο δίπολο αυτό, χωρίς να οδηγηθείς σε ένα άχαρο συνονθύλευμα ήχων και επιρροών; Πώς αποσπάς μελωδικές γραμμές από την Alice Russell, διοχετεύοντας στα ακουστικά της ένα οργανικό υπόστρωμα που ενδεχομένως, να μην έχει συνηθίσει; Το τελικό αποτέλεσμα όλων αυτών των προσπαθειών, τιτλοφορήθηκε “Look Around The Corner”, κυκλοφόρησε στις αρχές του Απρίλη και βρίσκεται στη διάθεση μας προς ακρόαση...
…ξεκινά μάλιστα με γκολ από τα αποδυτήρια. Το ομώνυμο “Look Around The Corner”, έχει ήδη παιχτεί πολύ και αποτελεί ένα από τα αδιαμφισβήτητα highlights της χρονιάς. Τα χορωδιακά φωνητικά, οι συνεχείς μελωδικές εναλλαγές, τα ουράνια έγχορδα και η πλούσια ενορχήστρωση φροντίζουν για την τέρψη των αυτιών και της ψυχής. Κάτι στην αύρα του εν λόγω κομματιού, θυμίζει εκείνο το ανυπέρβλητο “I Am The Black Gold Of The Sun” των Rotary Connection (1971) και αυτό από μόνο του, θα αρκούσε για να μας σαγηνεύσει. Στο “Here Again” που ακολουθεί, νιώθεις σαν να βλέπεις τη Sharon Jones, να συμπράττει με μια Λατινοαμερικάνική μπάντα. Το απίθανο “Travelling Song” επιτυγχάνει να σε απορροφά πλήρως, με τους gospel απόηχους, αλλά και τη μελωδική soul κατεύθυνση, αντίστοιχη μεγάλων επιτυχιών της Dionne Warwick, ή της Roberta Flack, ας πούμε. Το “Magdalena” προκαλεί ανάταση με το εξωστρεφές ρεφραίν του, αλλά και στίχους που λένε όμορφα πράγματα όπως: “Don’t Judge Wealth By Money In The Jar, It All Depends On The Person You Are…”. Άλλη μια πολύ δυνατή σύνθεση έρχεται με το “I’ll Keep A Light In My Window”. Μια γενναιόδωρη ερμηνεία της Russell, η οποία συνειδητά, δηλώνει πώς θα παραμείνει ρομαντική και αφελώς (ίσως) αισιόδοξη, ελπίζοντας πώς κάποια στιγμή θα δικαιωθεί για την πίστη και τον πόνο της. Στο δεύτερο μισό του δίσκου, η latin διάσταση δείχνει να παίρνει το πάνω χέρι. Το ενδιαφέρον πάντως διατηρείται αμείωτο. Το “Su Suzy” είναι μια εν δυνάμει καλοκαιρινή επιτυχία και το “Boogaloo 33” αυτό ακριβώς που υπονοεί ο τίτλος του. Προχωρώντας… ένα mariachi αισθητικής instrumental (“Road To Islay”) δίνει τη θέση του, στο σύντομο αλλά αισθησιακό “Similau”, ενώ το επτάλεπτο “I’d Cry”, ακούγεται γοητευτικά ράθυμο και ατμοσφαιρικό, μέχρι τη στιγμή που ένα σπαραξικάρδιο βιολί, έρχεται να κλέψει την παράσταση. Άνετα, θα μπορούσε να έχει ξεπηδήσει από το “Tradition in Transition” του 2009, την προηγούμενη δισκογραφική κατάθεση του Quantic με το Combo Bárbaro.
Την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές, είναι παραμονή των εκλογών, οπότε τα νέα (;) πολιτικά δεδομένα που θα μας απασχολήσουν από την επομένη, είναι ακόμη άγνωστα. Το σίγουρο όμως είναι ότι, το βράδυ της Κυριακής 13 Μαΐου, το Gagarin 205 θα πλημμυρίσει, με τα χρώματα και τους μεθυστικούς ήχους μιας σπουδαίας, πολυμελούς ορχήστρας, καθώς και με τα τραγούδια ενός πανέμορφου δίσκου. Έστω και για λίγες ώρες λοιπόν, η Αθήνα θα φαντάζει ανέφελα και αυθόρμητα ανοιξιάτικη. Περισσότερες πληροφορίες για την επικείμενη εμφάνιση του Quantic, του Combo Bárbaro και της Alice Russell, βρίσκετε εδώ.
Links:
o http://quanticandalice.com
o Quantic & Alice Russell with the Combo Bárbaro - Look Around The Corner [live]